KAIZEN : Mejoramiento continuo

Kaizen es una palabra muy relevante en el mundo de la gerencia empresarial en nuestra ultima decada. Se trata de la filosofía asociada al Sistema de Producción Toyota, empresa fabricante de vehículos de origen japonés.

Este concepto se basa en que la empresa es impulsada con herramientas organizativas para buscar siempre mejores resultados. Partiendo del principio de que el tiempo es el mejor indicador de competitividad, actúa en grado óptimo al reconocer y eliminar desperdicios en la empresa, sea en procesos productivos ya existentes o en fase de proyecto, de productos nuevos, del mantenimiento de máquinas o incluso de procedimientos administrativos.

Su metodología trae consigo resultados concretos, tanto cualitativos como cuantitativos, en un lapso relativamente corto de tiempo y a un bajo costo apoyado en la sinergia que genera el trabajo en equipo de la estructura formada para alcanzar las metas establecidas por la dirección de la compañía.

Los elementos que considerar en el mejoramiento continuo son los siguientes :

Hablar de Kaizen es hablar de una "filosofía" de gestión en la cual la empresa debe estar apta a los cambios y tener valores que impulsen un trabajo conjunto entre los dirigentes y los empleados de todos niveles.

Según James Harrington (1987 - E.E.U.U), existen diez actividades de mejoramiento que deberían formar parte de toda empresa sea grande o pequeña:

1- Obtener el compromiso de la alta dirección
2- Establecer un consejo directivo de mejoramiento
3- Conseguir la participación total de la administración
4- Asegurar la participación en equipos de los empleados
5- Conseguir la participación individual
6- Establecer equipos de mejoramiento de los sistemas (equipos de control de los procesos)
7- Desarrollar actividades con la participación de los proveedores
8- Establecer actividades que aseguren la calidad de los sistemas
9- Desarrollar e implantar planes de mejoramiento a corto plazo y una estrategia de mejoramiento a largo plazo.
10- Establecer un sistema de reconocimientos.

En el próximo artículo se tratará especificamente de las herramientas actuales mas utilizadas del mejoramiento continuo.

Estructura y Cultura organizacional : elementos indisociables

Toda entidad (empresas, asociaciones, instituciones del gobierno) posee su estructura y cultura organizacional propia.

La mayoría de los gerentes o administradores de estas organizaciones no estan totalmente conscientes de la dinámica y sinergia que existe entre la estructura y la cultura.

Según Henry Mintzberg (profesor internacionalmente reconocido y autor de negocios y gestión - Ref.: wikipedia.org) la estructura organizacional puede ser definida como las distintas maneras en que puede ser dividido el trabajo dentro de una organización para alcanzar la coordinación del mismo orientándolo al logro de los objetivos. En sí, hablar de estructura organizacional tocamos temas como : la autoridad, la especialización, la departamentalización, la cadena de mando, el tramo de control, la centralización y decentralización.

Por otro lado, en una organizacion integran seres humanos que comparten actitudes, creencias, motivaciones, valores, instrumentos y en general un comportamiento común que constituye entonces su cultura organizacional.

Los componentes de la cultura pueden clasificarse en dos grandes grupos: los formales, que se encuentran dentro de los procedimientos, normas y políticas escritas y establecidas por la empresa (dictados por la "estructura"); siendo los más importantes la misión y la visión de la empresa. Por otro lado encontramos a los componentes informales que existen pero no se encuentran documentados ni formalmente establecidos. Estos últimos suelen tener mayor por la participación directa de los trabajadores en su implementación, y por lo tanto, puede tener mayor impacto en todo el sistema organizacional.

Un choque ("choc") entre la estructura y la cultura de una organización existe cuando estas caminan hacia lados opuestos. Por ejemplo, si los gerentes de una empresas desean la participacion activa de sus empleados y una mayor responsabilización, estas no son posibles en la medida que su estructura (organizacion de trabajo, principios de autorida) sea rígida, centralizada e inflexible.

Entonces, cada elemento estructural debe entonces ser analizado conjuntamente con los elementos culturales de la organización.